Escudo erróneo en el cementerio de la Villa.
La villa de Épila ostenta los títulos de Excelentísima y Fidelísima debido a su histórica lealtad hacia la Corona española en momentos críticos de la historia de España.
Origen de los títulos Fidelísima Villa: Este título fue concedido por el rey Felipe V tras la Guerra de Sucesión. El monarca otorgó este honor —junto con un escudo de armas propio— como reconocimiento a la conducta de fidelidad que el pueblo de Épila mantuvo hacia su causa en un contexto de gran inestabilidad política.
Excelentísima Villa: Más tarde, el rey Alfonso XIII reforzó estos honores otorgándole el rango de Excelentísima en agradecimiento por la lealtad continuada del pueblo a la corona. Como gesto personal de afecto, Alfonso XIII llegó a donar al municipio todos los trajes que vistió desde su nacimiento hasta su muerte, los cuales se conservaron en el Palacio del Conde de Aranda.
Para entender por qué Felipe V fue tan generoso con Épila, hay que ponerse en el contexto de una España dividida. Durante la Guerra de Sucesión (1701-1713), el Reino de Aragón se posicionó mayoritariamente a favor del Archiduque Carlos de Austria. Sin embargo, Épila fue una de las pocas excepciones que se mantuvo firme al lado del candidato Borbón.
Aquí tienes los detalles clave de ese reconocimiento:
1. El valor de la "resistencia" en territorio enemigo
Al estar en pleno corazón de Aragón, la lealtad de Épila no fue fácil. El pueblo se negó a unirse a la causa austracista a pesar de la presión de las ciudades vecinas y de la nobleza aragonesa que apoyaba al Archiduque. Para Felipe V, tener un enclave fiel en una zona que le era hostil fue estratégicamente muy valioso.
2. La concesión del escudo y el Privilegio
Como premio, el rey no solo le dio el título de Fidelísima, sino que mediante un "Real Privilegio" le otorgó un escudo de armas que simboliza esa unión:Las barras de Aragón: Como signo de su identidad geográfica.
La flor de lis: El símbolo de la Casa de Borbón, colocada en el centro para dejar claro que Épila era "suya".
La corona real: Que remata el escudo, recordando que la villa dependía directamente del favor del monarca.
3. Exenciones y beneficios
En aquella época, ser nombrada "Fidelísima Villa" no era solo un adorno. Venía acompañado de ciertos privilegios económicos y administrativos. Esto permitía a la villa diferenciarse de los pueblos de alrededor que habían sido castigados con los Decretos de Nueva Planta, los cuales eliminaron los fueros aragoneses. Épila, al ser fiel, mantuvo un estatus de protección y favor real que ayudó a su prosperidad posterior.
4. El vínculo con el Conde de Aranda
No se puede olvidar que la familia nobiliaria de los Aranda (propietarios del palacio de la villa) era de las más influyentes de España y también se mantuvo leal a los Borbones. Esta alianza entre el pueblo y su señor local frente a la corona consolidó definitivamente el título.
Una de las anécdotas más curiosas y determinantes para que Épila consolidara su estatus de "Fidelísima" ocurrió durante la Guerra de Sucesión, concretamente en los momentos de mayor tensión en el Reino de Aragón.
El "Plantón" al Archiduque Carlos
Se cuenta que, mientras gran parte de las poblaciones aragonesas abrían sus puertas al Archiduque Carlos de Austria (el rival de Felipe V) y lo vitoreaban como su nuevo rey, Épila se mantuvo en una resistencia simbólica y política muy firme.
Cuando las tropas austracistas pasaban por la zona exigiendo sumisión y provisiones, los habitantes de Épila, alentados por la lealtad de la casa de los Condes de Aranda a los Borbones, no solo se negaron a colaborar voluntariamente, sino que mantuvieron las insignias de Felipe V a la vista.
¿Por qué fue tan relevante?
Para Felipe V, que estaba perdiendo el control de casi todo Aragón, que una villa tan estratégica (por su cercanía a Zaragoza y su importancia económica) se jugara el tipo permaneciendo fiel fue un gesto de valentía extrema.
Cuando las tropas borbónicas retomaron el control de la región tras la Batalla de Almansa, Felipe V no olvidó quiénes lo habían abandonado y quiénes se habían mantenido firmes. Mientras que a otras ciudades aragonesas les quitó sus fueros y privilegios como castigo, a Épila la premió con el título de Fidelísima y le permitió lucir la Flor de Lis (el símbolo de su familia, los Borbones) en el centro de su escudo.
Fue, literalmente, el premio por ser "la isla borbónica" en un mar de partidarios del bando austriaco.
El Tratado de Utrecht (1713) es la pieza final del puzzle que explica por qué Épila recibió sus honores. Este tratado puso fin a la Guerra de Sucesión Española a nivel internacional y reconoció oficialmente a Felipe V como Rey de España.
La relación directa con el título de la villa se resume en tres puntos clave:Legitimación del premio: Aunque Felipe V ya había ganado batallas decisivas en España (como la de Almansa en 1707), el Tratado de Utrecht fue el momento en que su reinado quedó blindado legalmente frente a Europa. Fue entonces cuando el monarca pudo dedicarse a reorganizar el país y recompensar oficialmente a los pocos lugares de Aragón, como Épila, que no le habían traicionado durante el conflicto.
Contraste con los Decretos de Nueva Planta: Mientras que el fin de la guerra trajo para la mayoría de Aragón la pérdida de sus fueros y leyes propias como castigo por apoyar al Archiduque Carlos (mediante los Decretos de Nueva Planta), Épila fue señalada como la excepción. El título de Fidelísima fue el mecanismo legal para que la villa mantuviera un estatus de privilegio y protección real en una región que, en su mayoría, había sido castigada.
La Paz de Utrecht y el nuevo Escudo: Con la paz garantizada por el tratado, Felipe V formalizó los honores heráldicos. La inclusión de la Flor de Lis borbónica en el escudo de Épila es la prueba física de que la villa fue considerada parte directa de la victoria personal del rey consolidada en Utrecht.
En resumen, si la guerra fue el examen, el Tratado de Utrecht fue el "diploma" que permitió a Felipe V repartir los premios de lealtad, convirtiendo a Épila en un referente de fidelidad borbónica en el Reino de Aragón.
El escudo de Épila es el testimonio visual de su lealtad durante la Guerra de Sucesión y la posterior firma del Tratado de Utrecht. Tras este conflicto, el escudo se transformó para reflejar el favor de la nueva dinastía reinante.
La transformación del Escudo
El escudo de armas actual de la villa es un escudo partido en pal (dividido verticalmente en dos mitades), que combina la historia local con los honores reales:Primer Cuartel (Izquierda): El honor Borbónico.En la parte superior (jefe) aparecen tres flores de lis de oro sobre un fondo azul (azur). Este es el cambio más significativo tras el Tratado de Utrecht, ya que la flor de lis es el símbolo de la Casa de Borbón. Felipe V las otorgó personalmente como premio a la fidelidad de la villa.
Debajo de las lises se encuentra una pila bautismal de oro sostenida por dos leones del mismo metal. Este elemento hace referencia al propio nombre de la villa ("É-pila") y a su tradición histórica.
Segundo Cuartel (Derecha): El linaje noble.Muestra los atributos de la familia Urrea (bandado de azur y plata), los antecesores de los Condes de Aranda. Esto recuerda el vínculo de la villa con la nobleza que también se mantuvo fiel al rey.
Significado tras Utrecht
La inclusión de estos elementos no fue meramente decorativa. Para un habitante de la época, ver el escudo de su villa con la flor de lis y timbrado con la corona real cerrada significaba que Épila gozaba de una protección directa del monarca frente a otras zonas de Aragón que habían perdido sus privilegios.
En definitiva, el escudo pasó de ser una simple identificación señorial a un estatus de distinción política avalado por el nuevo orden internacional que trajo la paz de Utrecht.
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