31 Octubre. Almetas

Como cada año al llegar la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre Aragón se prepara para celebrar esta festividad, con nuestros propios ritos y nuestras propias fiestas, bajo el nombre de nueit d'almetas, o nueit d'animas, o noche de ánimas.

Mapache en Épila

Esta huella de Mapache ha sido encontrada entre el termino de Lumpiaque y Épila.

La llegada de los mapaches como especie invasora en España se remonta al 2001, cuando comenzaron a encontrarse animales asilvestrados en Mallorca y en la Comunidad de Madrid. "El mapache (Procyon lotor) es una especie invasora en Europa y representa una grave amenaza para la biodiversidad autóctona y la salud humana. Los primeros individuos escaparon de las granjas peleteras o fueron liberados para cazar", afirma Iván Salgado, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), en su estudio publicado en Biodiversity and Conservation, "Hoy en día, el comercio de mascotas es la principal vía de introducción y los mapaches se han adaptado a diferentes entornos, incluso urbanos y residenciales". Según el artículo, muchos países europeos ya observan problemas ambientales derivados de la presencia de mapaches en sus ecosistemas. "En Europa central, la población de mapaches ha aumentado en más de un 300% y crece a tasas exponenciales desde la década de 1990. El mapache está fuera de control en Europa". A pesar de sus riesgos, el autor denuncia que no se ha elaborado un informe sobre la evolución de los mapaches en Europa y afirma que, para atajar el problema, debe prohibirse el comercio del mapache como mascota, activar un sistema de detección y contención de sus poblaciones y proteger aquellos ecosistemas y especies que están viéndose afectadas. 

   Por su gran voracidad y agresividad es capaz de desplazar, consumir y, en algunos casos, comprometer la conservación de numerosos grupos taxonómicos. A pesar de ser omnívoro, se le considera un potencial cazador de pequeños y medianos mamíferos y aves y depredador de nidos, por lo que tiene un importante impacto sobre muchas especies, entre las que se incluyen las cinegéticas como la perdiz.

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Castor en Épila

Parece que una pareja de Castores igual se ha asentado en el termino de Épila y lo demuestro con estas fotografías que muestran practicas muy comunes entre los Castores, ecológicamente es una muy buena noticia...!. Los investigadores identificaron que las ranas, peces, aves acuáticas y murciélagos se benefician directamente de los nuevos "vecinos" los Castores. La nutria también se está beneficiando, especialmente en invierno, al encontrar lugares donde todavía se puede cazar peces.

Los científicos realizaron un análisis de sitios en Finlandia, incluyendo cámaras de fotogrampeo y seguimiento de la especie. Los resultados mostraron que en áreas con castores, la presencia de otros mamíferos fue significativamente mayor.

Es el mayor roedor europeo, puede permanecer hasta 15 minutos bajo el agua. Para comunicarse utiliza lenguaje postural y algunas voces, aunque también hace uso intensivo de su cola, que golpea contra el agua para avisar al resto del grupo de existencia de peligros. En esta fotografía se puede apreciar unas pequeñas marcas en la corteza del árbol que no tardara en derribar...!

Tienen dientes grandes. Sus incisivos superiores tienen una longitud de 20 a 25 mm. Siguen creciendo a lo largo de su vida. Los castores se han adaptado a una existencia semi-acuática con orificios nasales y orejas cerrables, y membranas oculares transparentes.

Tanto los castores macho como las hembras tienen un par de glándulas aromáticas, llamadas ruedas, en la base de sus colas. Usan las secreciones de estas glándulas, una sustancia parecida al almizcle llamada castóreo, para marcar el territorio.

Su territorio se interna apenas unas decenas de metros en tierra firme y lo delimita mediante la construcción de un montículo de tierra que marca con la secreción de sus glándulas anales.

Como se puede apreciar en la fotografía siempre han de tener cerca un camino seguro que les lleve enseguida a la orilla del rio por posibles ataques de depredadores.

Sus hábitos le sitúan en continuo conflicto con los intereses humanos, al derribar árboles de plantaciones forestales o frutales, pero lo cierto es que su actividad constructiva es fundamental por su importante función ecológica, ya que contribuye a reducir la erosión de los márgenes de los ríos y a evitar riadas e inundaciones.

En 2003 fueron irregularmente reintroducidos 18 ejemplares, procedentes de Alemania, en la cuenca del Ebro. Tras confirmarse su presencia, las autoridades regionales de La Rioja, Navarra y Aragón intentaron, sin éxito, acabar con esa población. Actualmente el castor europeo está considerado por la Unión Europea como renaturalizado en España y por tanto cuenta con la protección estricta de ser una especie en peligro de extinción y que tiene la consideración de especie clave (keystone species) en los ríos la Unión Europea.

Sus madrigueras, con forma de cúpula, también están hechas con ramas y barro. Suelen ubicarse estratégicamente en medio de los estanques, y solo se puede acceder a ellas a través de entradas subterráneas. Estas viviendas albergan a amplias familias de padres monógamos, castores jóvenes y las crías nacidas la primavera anterior.

En resumen, creo que con el asentamiento de los Castores en Épila crecerá mas su ecosistema haciendo de nuestro pueblo mas rico en su biodiversidad, es una muy buena noticia, Los investigadores mencionan que los castores pueden “realizar importantes modificaciones geomórficas y dar como resultado cambios en los flujos de nutrientes y sedimentos”, “limitando el impacto negativo aguas abajo” de la contaminación agrícola.

Las prácticas agrícolas convencionales suelen conllevar el laboreo de la tierra y la eliminación de la vegetación natural, lo que aumenta las tasas de erosión y la llegada de sedimentos a los ríos a través de la escorrentía durante episodios de lluvias. Este hecho finalmente desemboca en un aumento de la turbidez en los ríos, haciendo peligrar la vida acuática y los usos que podemos hacer del agua. Además, esta contaminación difusa suele introducir una gran cantidad de nutrientes en las aguas, lo que puede dar lugar a problemas de eutrofización y afectar de manera muy negativa al ecosistema fluvial.

Por otro lado, si los nutrientes que transportan esos sedimentos escapan rápidamente aguas abajo, resulta realmente complicado que puedan incorporarse a la cadena trófica acuática, la cual después interacciona con la terrestre (por ejemplo, las aves de la ribera que se alimentan de insectos con larvas acuáticas y adultos terrestres) y devuelve parte de esos nutrientes a los suelos de las vegas, manteniendo su fertilidad.

Para concluir es importante resaltar la importante función de estos roedores a la hora de mitigar los impactos negativos derivados de las altas tasas de erosión y contaminación difusa habituales en áreas agrícolas con cultivo intensivo. De esta manera, se resalta la necesidad de considerar el papel de los castores en los planes de gestión de las cuencas donde está presente, así como su potencial reintroducción en proyectos de restauración fluvial en otras cuencas europeas.

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